Moneda de 2 euros Conmemorativa
500 Aniversario del Nacimiento de Fernão Mendes Pinto

El motivo principal de esta moneda de 2 euros conmemorativa de Portugal es el 500 Aniversario del Nacimiento de Fernão Mendes Pinto (Montemor-o-Velho, Portugal, 1509/11 – Almada, Portugal, 8 de julio de 1583).

Explorador y aventurero portugués, recordado por haber formado parte en 1543, como jesuita, de la primera expedición portuguesa que logró llegar a Japón y, como tal, responsable de la introducción de armas de fuego en ese país.

En 1537 embarcó para la India, y una vez allí, se dedicó a hacer fortuna recorriendo las rutas frecuentadas por los portugueses. Durante una expedición al mar Rojo en 1538 Mendes Pinto participó en un combate naval contra los otomanos, en el que fue hecho prisionero y vendido a un griego, y posteriormente a un judío, que lo llevó a Ormuz donde fue rescatado por los portugueses.

En 1553, en uno de sus viajes a Japón, conoció a San Francisco Javier, e influenciado por su personalidad, decidió entrar en la orden de los jesuitas y promover una misión jesuita en Japón.

Cuatro años después, desilusionado, abandonó a los jesuitas y en 1558 regresó a Portugal, al Valle de Rosal, en Almada, donde permaneció hasta su muerte y donde escribió entre 1570 y 1578, su gran obra, Peregrinación, que recoge gran parte de los conocimientos adquiridos durante sus expediciones a Etiopía, la India, China y otros lugares de Oriente. La obra no se publicó hasta 1614, después de la muerte del autor, temiéndose que el original fuese modificado donde apareciesen los jesuitas.

Dejó una historia tan fantástica de lo que vivió, que durante mucho tiempo se dudó de su veracidad.